Mardi 29 octobre.
Cinquante-huitième jour : Rome est à 97 kilomètres.
Un peu plus de huit heures, je prends mon temps, l’étape d’aujourd’hui jusqu’à Vetralla fait moins de vingt kilomètres. J’aurais pu aller jusqu’à Sutri à une quarantaine, mais à moins de partir vraiment très tôt je serais arrivé de nuit ce qui implique de réussir à suivre les balises dans l’obscurité. Autant éviter. Cela va me permettre de bien récupérer. Je vais en profiter pour visiter la ville juste entre-aperçue hier soir. La Résidence Nazareth était très confortable, genre auberge de jeunesse de luxe ; c’était quand même 30 euros, mais petit-déjeuner compris. Il fait très beau, le ciel est bleu et le soleil va pouvoir achever le travail du sèche-cheveux sur mon short légèrement humide.
Je me lance dans une brève exploration de la ville médiévale, la parcourant en tous sens à travers ruelles et petites places, découvrant quelques soubassements d’anciens murs étrusques, passant devant l’église San Pellegrino qui a donné son nom au quartier, celle de Santa Maria Nuevo avec sa surprenante chaire extérieure depuis laquelle Saint Thomas d’Aquin aurait prêché, puis la Porte San Pietro ornée du blason de la ville représentant un lion. Sur la Piazza del Plebiscito trône le Palais du Podestat dont un angle est flanqué d’une colonne surmontée à nouveau de la statue du lion symbole de la ville. Alors que je contrôle mon chemin sur mon téléphone, un homme s’approche pour me demander si j’ai besoin d’aide. En fait j’avais fini par me repérer, mais je lui laisse le plaisir de m’orienter.
10 heures, me voici sur la Piazza San Lorenzo encadrée par la cathédrale du même nom et le majestueux Palazzo dei Papi, le Palais des Papes. Je m’attarde un moment dans la cathédrale puis sur les abords du palais profitant du point de vue sur la ville, les remparts avec leurs imposantes portes et la campagne environnante, pour ensuite quitter Viterbo par la Porta de Valle.
Rapidement on se retrouve sur d’étranges chemins creusés dans la roche, comme entre deux murailles, ce seraient d’anciennes routes étrusques. Le guide signalait la possibilité de faire un détour par les Terme dei Papi, nom qui à première vue semble indiquer que cela m’est tout à fait adapté, en fait ce sont les Thermes des Papes, des bains d’eaux chaudes naturelles comme j’en avais croisés en arrivant à Viterbo, mais j’ai n’ai pas vu l’embranchement : distraction ou acte manqué ? La première hypothèse est la plus vraisemblable : à un moment un coureur m’a doublé puis est revenu vers moi pour m’expliquer que la Via Francigena était dans l’autre sens !
Le Chemin traverse la campagne où quelques champignons annoncent l’automne, des oliveraies où la récolte bat son plein et des vignes parsemées de fleurs. À un moment on croise une étrange construction métallique en forme de petite pyramide ; un panneau nous apprend qu’il s’agit de l’entrée de tombes étrusques qui auraient été réutilisées comme catacombes chrétiennes où, selon une tradition, une femme du nom d’Eudossia y aurait caché les corps de martyrs.
13 heures, je repars après une petite pause au pied d’un olivier pendant laquelle j’ai réservé ma chambre à l’accueil pèlerin au monastère Regina Pacis à Vetralla. Le soleil est un peu faiblard, mais il fait doux.
Ce matin j’avançais d’un pas sénatorial, sénateur romain évidemment, et mes jambes étaient comme vidées. Bien sûr il me faut toujours environ une heure de mise en condition, d’échauffement, mais comme cela persistait j’ai légèrement accéléré et tout est rentré dans l’ordre, il ne faut pas aller contre son rythme naturel, ni trop lent ni trop rapide, c’est d’ailleurs pour cela qu’il est parfois difficile de s’adapter à un compagnon de route.
À mon passage beaucoup de chiens, certains en liberté, aboient et parfois s’approchent de moi babines retroussées. Je pointe alors un de mes bâtons vers l’animal qui reste à distance en vociférant. Je viens de répéter la même procédure devant un jardin où se tenait une femme qui a rappelé son chien et m’a fait un petit signe amical, sans donc me tenir rigueur de ce geste défensif.
A la sortie d’un virage, une brebis couchée en travers du chemin, ses énormes mamelles étalées sous elle, me barre le passage. Elle est accompagnée de deux agneaux, tout blancs. À mon approche elle se lève et un des petits se précipite sur l’un des trayons alors que l’autre attend sagement son tour. Je ne suis pas inquiet pour lui, vu la taille des pis qui pendent presque jusqu’au sol, il devrait y en avoir assez pour deux.
Juste avant Vetralla je suis accueilli par des poules enfermées dans des sortes de troglodytes. Une route très bucolique.
16 heures, j’entre dans Vetralla. Empruntant de petites ruelles, je passe devant la tour Rocca dei Di Vico, la cathédrale, Sant’Andrea, que je visite sommairement, puis l’église San Francesco. À la recherche du monastère des sœurs bénédictines je m’égare, mais j’en profite pour faire quelques provisions pour demain, deux pommes et deux biscuits. Un passant me remet aimablement dans la bonne direction, l’accueil pèlerin est en fait un peu à l’écart à la sortie de la ville.
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J’y arrive un peu après 17 heures, accueilli par des cloches. Une dame, laïque, m’annonce qu’il faut attendre la fin de la messe qui vient de commencer et me conduit dans une salle de repos avec café et rafraîchissements pour m’aider à patienter.
Donc j’ai attendu. J’entendais les chants, l’homélie du curé, puis plus rien. Au bout d’un moment, ne sachant quoi faire, j’ai appelé l’accueil par téléphone. Du coup on est venu me délivrer, on m’avait oublié. Je suis dans ma chambre, une chambre pour une personne avec salle de bain. Cela valait le coup d’attendre.
20 heures, de retour dans ma chambre, je sors de table. Le repas étant inclus, la dame qui m’avait accueilli est venu me chercher à 19 h 30 pour me conduire dans une salle à manger où elle s’est attablée avec moi. En entrée potage au vermicelle avec possibilité d’ajouter du fromage rappé, ce dont je ne me suis pas privé. J’en ai pris deux assiettes. Puis deux plats de légumes, endives et salade cuite accompagnants du poulet, suivi de boules de mozzarella que j’ai eu un peu de mal à avaler, et enfin, en dessert des châtaignes cuites et des fruits parmi lesquels j’ai choisi une mandarine. Royal !
Sur un mur un panneau indiquait « Silence. Méditation. Respectons la maison de Dieu. » Avec ma compagne de table nous n’avons donc échangé que quelques mots et quelques signes, l’essentiel pour survivre. D’autant plus qu’elle ne parlait pas un mot de français. Cela m’a rappelé mon accueil au Mesnil-Saint-Loup. Pour le moment je n’ai pas vu une seule sœur.
Ah ! Un coup de fil… C’était pour savoir ce que je prenais au petit-déjeuner : c’est 5 étoiles !
Pour demain la chambre d’hôte que je visais au-delà de Sutri est complète. Donc ce sera Sutri à environ 22 kilomètres. À ce rythme je vais avoir du mal à arriver le premier novembre comme je me l’étais fixé. Mais on verra. De toute façon il faut reconnaître qu’aujourd’hui j’ai eu des moments « sans » comme on dit. Donc une petite baisse de régime peut être salutaire.
Le petit-déjeuner est à sept heures.
1665 kilomètres parcourus depuis chez moi dont 18 aujourd’hui.
Pour aller plus loin
Nota : En l’absence de site pertinent en français sur un sujet donné, je propose parfois des sites qui m’ont parus plus intéressants dans une autre langue, sachant que la plus part des navigateurs proposent des possibilités de traduction.
- Visite de Viterbo (En anglais) : https://www.romeartlover.it/Viterbo4.html
- Une promenade dans Viterbo (En italien) : https://illaziodeimisteri.wordpress.com/2025/02/23/trekking-urbano-dei-quartieri-medievali-di-viterbo/
- Église de Santa Maria Nuova (Viterbo) (En italien) : https://it.wikipedia.org/wiki/Chiesa_di_Santa_Maria_Nuova_(Viterbo)
- Palais du Podestat de Viterbe : https://fr.wikipedia.org/wiki/Palais_du_Podestat_de_Viterbe
- Quelques portes de Viterbo (En italien) : https://www.annazelli.com/viterbo-porta-faul-o-farnesiana-centro-storico.htm
- Au sujet de la tombe étrusque (En italien ) : https://www.30giorni.it/articoli_id_15167_l1.htm
- Au sujet de la tour Rocca dei Di Vico à Vetralla (En italien) : https://www.prolocovetralla.it/2020/11/06/rocca-dei-di-vico/
D’autres photos de cette étape
